Ο 5ος αιώνας π.Χ. είναι μια σημαντική περίοδος για τη μετέπειτα πορεία των ελληνικών πόλεων. Σημαντικό γεγονός που άλλαξε τα δεδομένα της εποχής, στις αρχές του αιώνα, ήταν οι Περσικοί πόλεμοι. Αυτοί αφορούσαν στη σύγκρουση των ελληνικών πόλεων, κυρίως του ηπειρωτικού χώρου, με τους Πέρσες. Η αλλαγή οποιασδήποτε έκβασης κάποιας μάχης θα μπορούσε να συντελέσει στη διαφορετική σύσταση των Βαλκανίων ακόμη και μέχρι τις μέρες μας. Πάντως για πρώτη φορά ενώθηκαν όλες οι ελληνικές πόλεις κάτω από ίδιο αρχηγό εναντίον του χρόνιου και κοινού εχθρού, του Μεγάλου Βασιλιά.